Le 4 juin 2026, le média chinois Liaoning Daily a rapporté que Li Haoyan (Li Haoyien), un footballeur de 14 ans originaire de Dalian, province du Liaoning, avait signé avec La Masia, le centre de formation du FC Barcelone, devenant le premier Chinois à le faire.

L'article a présenté que Li avait officiellement signé un contrat avec l'académie de jeunes La Masia dans la soirée du 3, heure de Pékin. Li participera désormais aux matchs en tant que membre de l'équipe U-15 du FC Barcelone, devenant ainsi le premier joueur d'origine chinoise dans l'histoire du centre de formation de Barcelone.

Il a ensuite été indiqué que Li est un attaquant gaucher dont le père est entraîneur de football, et qu'il a reçu un entraînement systématique depuis l'âge de 6 ans. Durant la saison 2025/26, alors qu'il évoluait au CF Damm, il a marqué 4 buts en 8 matchs du championnat U-14 de la première division de Catalogne, devenant le meilleur buteur de son équipe.

Il a également été expliqué qu'en octobre 2025, il a été sélectionné pour l'équipe représentative U-14 de Catalogne, devenant le premier joueur chinois à être choisi pour une équipe de jeunes au niveau régional en Espagne. De nombreux grands clubs de première division espagnole, tels que le Real Madrid et Villarreal, l'avaient invité à des tests d'entrée, mais c'est finalement La Masia qui a signé le contrat, selon le rapport.

En réaction à cette nouvelle, diverses réactions ont été observées sur internet en Chine. Alors que certains exprimaient une joie sincère, comme « Le football chinois peut le faire s'il le veut » et « J'ai hâte de voir son avenir », d'autres avaient une vision plus détachée, disant : « Il y a tellement de Chinois, ce n'est pas surprenant qu'un joueur exceptionnel émerge. »

Une comparaison avec Lin Liangming (Lin Lianming), qui avait également l'expérience de rejoindre le centre de formation de Barcelone, est également devenue un sujet de discussion. Des voix se sont élevées pour dire : « Lin a été envoyé dans le cadre d'une opération commerciale, tandis que Li a prouvé ses capacités dans le championnat espagnol et a été reconnu par le Barça par ses propres moyens. Ce n'est pas la même chose. » et « Lin avait signé un contrat commercial à 19 ans, mais Li, à 14 ans, a été âprement disputé par le Barça, le Real et d'autres. Le niveau est différent. »

En outre, des commentaires suggérant des problèmes structurels au sein du football chinois ont également été observés, tels que : « Si nous nous éloignons du capital et de l'Association chinoise de football, l'avenir sera prometteur », « N'y a-t-il pas eu de falsification d'âge ? » et « J'espère qu'il sera une exception parmi les nombreux joueurs qui stagnent au niveau de la formation » (Édition et traduction / Kawajiri)