El 11 de junio de 2026, el medio de comunicación chino Guancha.cn informó que las empresas japonesas planean construir nuevas refinerías en el país para reducir su dependencia de China en tierras raras.

El artículo señaló que, debido al aumento de las tensiones entre Japón y China y al endurecimiento de los controles de exportación por parte de China, las exportaciones chinas de tierras raras a Japón en marzo y abril de este año se desplomaron en más del 80% en comparación con el mismo período del año anterior. También informó que, a petición de Japón, Estados Unidos intervino para solicitar a China que reanude las exportaciones.

Además, explicó que Shin-Etsu Chemical Co. ha elaborado un plan para reducir su dependencia de China, invirtiendo al menos 35 mil millones de yenes para construir una nueva planta de refino de tierras raras en la prefectura de Fukui y establecer una cadena de suministro nacional para fabricantes de vehículos eléctricos (EV) y otros.

También se informó que los movimientos de las empresas japonesas en torno a las tierras raras se están intensificando, ya que Mitsui Mining & Smelting Co. también planea invertir 10 mil millones de yenes para construir nuevas instalaciones de producción en la prefectura de Fukuoka para el año fiscal 2028, y Sumitomo Metal Mining Co. planea expandir la producción a partir del año fiscal 2026.

El artículo, como contexto, señaló que la producción japonesa de productos de tierras raras representa menos del 1% de la cuota mundial y que la demanda interna depende casi por completo de China. También informó que, según expertos japoneses, debido a los costos de refino abrumadoramente bajos de China, Japón no puede competir con China en este momento.

En respuesta a este artículo, internautas chinos se rieron de la imprudencia de reconstruir la cadena industrial, diciendo que era 'como empezar a hacer vinagre cuando se quiere comer gyoza'.

También se alinearon comentarios como: 'Cuando Japón termine de construir sus fábricas, China debería simplemente exportar masivamente a precios bajos y aplastarlos', 'La producción masiva solo inflará los costos ambientales y los subsidios, y cuanto más produzcan, más presionará las finanzas', y 'Para cuando las fábricas estén operativas, la industria clave habrá desaparecido'. Además, se publicó un intercambio al estilo de un sketch donde un ejecutivo de una empresa japonesa se quedó sin palabras ante la situación actual de '2.5 veces el precio de China', lo que generó una gran empatía.

Por otro lado, se observaron varios comentarios que mostraban comprensión por la decisión de Japón, afirmando: 'Si se trata de no ser rehenes, deberían hacerlo por su cuenta, aunque sea caro. No es una cuestión de costes, sino de estrategia'. (Edición y traducción/Kawajiri)