2012年12月18日、中国のマイクロブログ・微博には、「12月21日に世界が終わる」というマヤの終末予言を信じたユーザーの書き込みが相次ぎ、多くの人が「地球上で暗黒の夜が3日続く」と信じてロウソクの買いだめに走った。参考消息は海外メディアがそんな中国をどう見ているかを伝えた。

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14日付のシンガポール華字紙・聯合早報は、インターネット調査で対象21カ国のうち、マヤの終末予言を最も多く信じているのは国民の5人に1人の中国だと報道。これまでに何度も「世界の終わり」「人類滅亡」の予言が出現したが、いずれも間違いだったことを挙げ、「世界の終わりよりも、これを信じる人が起こすパニックの方が怖い」と論じた。

中国各地でロウソクの買い占め騒動が発生したことについても、「日本の原発事故の際の塩の買い占めや、SARSの時の漢方薬・板蘭根の買い占めと同じ」と指摘。非科学的な話や事実に反するうわさに対して、メディアや政府が直ちに真実を明らかにし、民心を鎮めることが必要だと述べた。

さらに同紙は「12月22日の朝、太陽は昇り、地球は自転を続け、世界は終わらない。これまで通り働かなければならず、道路はいつものように渋滞し、世界は混乱状態だ」と断言。人々が終末論を信じる背景には「現実生活や未来に対する集団不安もあるが、それ以上に現実逃避したいという消極的な心が隠れている」と述べた。（翻訳・編集/本郷）