2018年1月23日、中国メディアの環球網が、韓国メディアの報道を引用し、韓国の免税店の売り上げが過去最高を更新したと伝えた。

韓国・聯合ニュースによると韓国免税店協会は23日、2017年12月の韓国免税店の外国人向けの売上が9億3907万ドル（約1033億円）に達し、過去最高を更新したと発表した。前月比で0．1％増、前年比では28％増となった。また、昨年12月の免税店での外国人客数は141万5621万人となり、前月比7．4％増、前年比では11．3％減少した。韓国人も含めた全体の売上は12億3186万ドル（約1355億円）で、前月比0．4％増となった。

記事は、「中韓関係は改善してきているものの、中国人団体客はまだ戻ってきておらず、韓国の免税店で売上が増加している主な理由は、中国人代理購入者による爆買いだ」と指摘している。

記事によると、昨年1月から11月までの訪韓中国人数は383万6879人で、前年比49．1％の減少となった。訪韓中国人が半分近くまで減ったことになるが、昨年の韓国の免税店48軒の売上は14兆4684億ウォン（約1兆4468億円）に達し、前年比17．9％増となったという。

免税店業界の関係者は、「免税店は依然として大量購入する代理購入者に依存している状況。短期的には販売額を維持できているものの、長期的に見るとマイナスの影響が大きく、心配している」と語ったという。（翻訳・編集/山中）